Né
à Paris en 1832, dans une famille
aisée, il entre à l'age
de dix huit ans dans l'atelier de
Thomas Couture, mais il se consacre
bien vite à des recherches
personnelles, étudiant les
oeuvres des artistes italiens et espagnols
réunis au Louvre.
Le Déjeuner sur l'herbe de
1863 est le premier de ses tableaux
"scandaleux" ; il sera suivi,
en 1865, par l'Olympia, le sujet étant
"une femme nue entre deux hommes
en vêtements contemporains",
quel scandale !
Et
comme pour rendre hommage au maître,
après la mort de celui-ci,
Monet réussit à faire
entrer Olympia au Louvre......., celle
par qui le scandale était arrivé.
Son
mépris pour la peinture traditionnelle
lui vaut la considération des
impressionnistes ; mais Manet ne se
liera jamais au groupe, pourtant il
fut le seul à pouvoir rallier
autour de lui des peintres si indépendants,
si séparés par les instincts
comme par les idées : les futurs
impressionnistes. Fuyant toutes les
expositions, alors qu'à partir
de 1865, il exposera régulièrement
au Salon, selon lui, seul véritable
champ de bataille pour cet art nouveau.
Dans
les dernières années
de sa vie, il se consacre au portrait
et à la nature morte. Il se
rapproche beaucoup des tendances impressionnistes,
adopte la peinture en plein air et
peint d'une façon plus libre
et plus spontanée.
Il
meurt en 1883 d'une infection à
une jambe qui avait débuté
en 1876.
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